Galstenen zijn een veel voorkomende spijsverteringsstoornis die tot verschillende gezondheidsproblemen kan leiden. In dit artikel zullen we de oorzaken, symptomen, diagnose en behandelingsopties voor galstenen onderzoeken.
Wat zijn galstenen?
Galstenen zijn verharde afzettingen die zich vormen in de galblaas, een klein orgaan dat zich onder de lever bevindt. De galblaas slaat gal op, een spijsverteringsvloeistof die door de lever wordt geproduceerd om te helpen bij de vertering van vetten. Galstenen kunnen variëren in grootte en samenstelling, en kunnen aanzienlijk ongemak en complicaties veroorzaken.
Oorzaken van galstenen
De exacte oorzaak van galstenen is niet helemaal duidelijk. Verschillende factoren kunnen echter bijdragen aan de vorming ervan:
- Cholesterol-onbalans: Een onbalans in de stoffen waaruit gal bestaat, zoals cholesterol en bilirubine, kan leiden tot de vorming van galstenen.
- Overtollig bilirubine: Hoge niveaus van bilirubine in de gal kunnen bijdragen aan de vorming van pigmentgalstenen.
- Problemen met het legen van de galblaas: Als de galblaas niet efficiënt of vaak genoeg wordt geleegd, kan de gal geconcentreerd raken en tot de vorming van galstenen leiden.
- Andere risicofactoren: Factoren zoals zwaarlijvigheid, snel gewichtsverlies, bepaalde medicijnen en genetica kunnen ook het risico op het ontwikkelen van galstenen vergroten.
Symptomen van galstenen
Galstenen veroorzaken niet altijd symptomen, maar als dat wel het geval is, kunnen de volgende tekenen en symptomen optreden:
- Buikpijn: Plotselinge en intense pijn rechtsboven of in het midden van de buik, die enkele uren kan aanhouden.
- Rugpijn: Pijn tussen de schouderbladen of onder de rechterschouder.
- Misselijkheid en braken: Deze symptomen kunnen gepaard gaan met buikpijn.
- Geelzucht: Geelverkleuring van de huid en het wit van de ogen.
- Koorts: Ontsteking of infectie van de galblaas kan koorts veroorzaken.
Diagnose van galstenen
Om galstenen te diagnosticeren, kunnen zorgverleners verschillende tests uitvoeren, waaronder:
- Echografie: Deze beeldvormende test wordt vaak gebruikt om de galblaas te visualiseren en de aanwezigheid van galstenen te detecteren.
- CT-scan: Een computertomografie (CT)-scan kan worden gebruikt om gedetailleerde beelden van de galblaas en de omliggende structuren te verkrijgen.
- Bloedonderzoek: Bloedonderzoek kan helpen bij het evalueren van de niveaus van bilirubine en leverenzymen, wat kan wijzen op problemen met de galblaas.
- HIDA-scan: bij deze test wordt een radioactieve stof geïnjecteerd en vervolgens een speciale camera gebruikt om de beweging ervan door de galblaas en galwegen te volgen.
Behandeling van galstenen
Afhankelijk van de ernst en symptomen van galstenen kunnen de behandelingsopties het volgende omvatten:
- Waakzaam wachten: Als galstenen geen symptomen veroorzaken, kan een zorgverlener een afwachtende houding aanbevelen.
- Medicijnen: Sommige medicijnen kunnen bepaalde soorten galstenen helpen oplossen.
- Chirurgie: Chirurgische verwijdering van de galblaas (cholecystectomie) kan noodzakelijk zijn, vooral bij mensen die frequente en ernstige symptomen ervaren.
- Ercp: Endoscopische retrograde cholangiopancreatografie (ERCP) kan worden gebruikt om stenen uit de galwegen te verwijderen.
Galstenen voorkomen
Hoewel niet alle galstenen kunnen worden voorkomen, kunnen bepaalde veranderingen in de levensstijl het risico op de vorming ervan verminderen:
- Behoud een gezond gewicht: Geleidelijk afvallen en het vermijden van crashdiëten kunnen de vorming van galstenen helpen voorkomen.
- Eet een gezond dieet: Het consumeren van een dieet met veel vezels en weinig verzadigde vetten en cholesterol kan het risico op galstenen verminderen.
- Blijf gehydrateerd: Het drinken van voldoende water kan de vorming van galstenen helpen voorkomen.
- Regelmatig bewegen: Regelmatig lichamelijk actief zijn kan galstenen helpen voorkomen.
Het is belangrijk om een zorgverlener te raadplegen voordat u belangrijke veranderingen in uw dieet of levensstijl aanbrengt.