Vaginale atrofie, een veel voorkomende aandoening die vaak voorkomt tijdens de menopauze, kan tot verschillende mogelijke complicaties leiden als deze niet wordt behandeld. Dit artikel heeft tot doel de risico's te onderzoeken die gepaard gaan met onbehandelde vaginale atrofie en de relatie ervan met de menopauze en vaginale droogheid, evenals de noodzakelijke behandelingen om de vaginale gezondheid te behouden.
Wat is vaginale atrofie?
Vaginale atrofie, ook bekend als atrofische vaginitis, is een aandoening waarbij de vaginale wanden dun, droog en ontstoken worden als gevolg van een afname van de oestrogeenspiegels. Het komt vaak voor tijdens en na de menopauze, maar kan ook worden veroorzaakt door andere factoren, zoals borstvoeding, bepaalde kankerbehandelingen en sommige medicijnen.
Een van de meest voorkomende symptomen van vaginale atrofie is vaginale droogheid, wat ongemak, pijn tijdens geslachtsgemeenschap en een verhoogd risico op vaginale infecties kan veroorzaken. Als vaginale atrofie echter onbehandeld blijft, kan dit tot ernstigere en mogelijk ernstige complicaties leiden.
Complicaties van onbehandelde vaginale atrofie:
1. Verhoogd risico op vaginale infecties: Vaginale droogheid en het dunner worden van de vaginale wanden kunnen een omgeving creëren die gevoeliger is voor bacteriële en schimmelinfecties, zoals schimmelinfecties en urineweginfecties.
2. Verlies van vaginale elasticiteit: Zonder de juiste behandeling kunnen de vaginale weefsels hun elasticiteit verliezen, wat leidt tot ongemak, pijn en zelfs bloeding tijdens geslachtsgemeenschap.
3. Urinesymptomen: Sommige vrouwen kunnen urinewegsymptomen ervaren, zoals urine-incontinentie, urgentie en terugkerende urineweginfecties als gevolg van het dunner worden van de weefsels in de urinewegen en de verzwakte bekkenbodemspieren.
4. Impact op de seksuele functie: Vaginale atrofie kan de seksuele functie aanzienlijk beïnvloeden door ongemak, pijn tijdens geslachtsgemeenschap en een verminderd verlangen naar seksuele activiteit te veroorzaken als gevolg van het ongemak en de pijn die met de aandoening gepaard gaan.
5. Emotionele en psychologische impact: Vrouwen die de symptomen van vaginale atrofie ervaren, vooral die welke verband houden met seksueel functioneren, kunnen ook emotionele stress, angst en een verminderde kwaliteit van leven ervaren als gevolg van de impact op hun intieme relaties en algeheel welzijn.
Relatie met menopauze en vaginale droogheid:
Zoals eerder vermeld, wordt vaginale atrofie vaak geassocieerd met de menopauze vanwege de daling van de oestrogeenspiegels. Tijdens de menopauze produceren de eierstokken minder oestrogeen, wat leidt tot veranderingen in het vaginale weefsel, waaronder verminderde smering en dunner worden van de vaginale wanden.
Vaginale droogheid is een van de kenmerkende symptomen van vaginale atrofie en gaat vaak gepaard met andere symptomen zoals jeuk, branderig gevoel en ongemak. De combinatie van vaginale droogheid en atrofie kan een aanzienlijke invloed hebben op de algehele vaginale gezondheid en kwaliteit van leven van een vrouw.
Behandelingen voor vaginale atrofie:
Gelukkig zijn er verschillende behandelingen beschikbaar om de symptomen en complicaties van vaginale atrofie aan te pakken. Deze kunnen het volgende omvatten:
- Topische oestrogeentherapie: Oestrogeencrèmes, -ringen en -tabletten op recept kunnen rechtstreeks op het vaginale weefsel worden aangebracht om de oestrogeenspiegels aan te vullen en de vaginale gezondheid te verbeteren.
- Niet-hormonale vochtinbrengende crèmes en glijmiddelen: Vrij verkrijgbare vochtinbrengende crèmes en glijmiddelen kunnen tijdelijke verlichting bieden van vaginale droogheid en ongemak tijdens geslachtsgemeenschap.
- Vaginale oestrogeentabletten: Oestrogeentabletten op recept die in de vagina worden ingebracht, kunnen ook helpen het vocht, de dikte en de elasticiteit van het vaginale weefsel te herstellen.
- Systemische oestrogeentherapie: Voor vrouwen die naast vaginale atrofie ook andere symptomen van de menopauze ervaren, kan systemische oestrogeentherapie, zoals hormoonsubstitutietherapie (HST), worden aanbevolen om de algemene hormonale onbalans aan te pakken.
- Levensstijlaanpassingen: Veranderingen in levensstijl, waaronder een gezond dieet, regelmatige lichaamsbeweging en bekkenbodemoefeningen, kunnen ook een positieve invloed hebben op de vaginale gezondheid en sommige symptomen van vaginale atrofie verlichten.
Conclusie:
Vaginale atrofie kan tot verschillende complicaties leiden als deze niet wordt behandeld, wat risico's met zich meebrengt voor zowel het fysieke als het emotionele welzijn. Het is van cruciaal belang dat vrouwen zich bewust zijn van de mogelijke complicaties die gepaard gaan met vaginale atrofie en een passende behandeling zoeken om de aandoening effectief te beheersen.
Het begrijpen van de relatie tussen vaginale atrofie, menopauze en vaginale droogheid is essentieel voor het aanpakken van de symptomen en het proactief behouden van de vaginale gezondheid. Met de beschikbaarheid van verschillende behandelingsopties kunnen vrouwen proactieve stappen ondernemen om de symptomen en complicaties die gepaard gaan met vaginale atrofie te verlichten, waardoor uiteindelijk hun algehele kwaliteit van leven wordt verbeterd.